Story: L'Apprendista del Maestro delle Pozioni (The Potion Master's Apprentice)

Il liquido viola all’interno della bottiglia quadrata brillava con scaglie d’oro. Annabella ha versato il contenuto in una ciotola di metallo. Poi ha trovato una scatola di strane pietre gialle. Le ha gettate tutte anche quelle. Infine, c’era un barattolo pieno delle lingue di alcuni animali sfortunati.

Annabella ha mescolato tutto con un grande cucchiaio di legno, avvicinando la candela per vedere meglio. La pozione ha cambiato colore più volte. Annabella era entusiasta. Ma poi ha sentito un rumore. Il maestro delle pozioni si è svegliato. In fretta, Annabella ha nascosto la ciotola sotto il tavolo e è tornata di soppiatto nella sua camera da letto.

Annabella si è svegliata presto, come sempre. Come apprendista del maestro delle pozioni, doveva preparare la sua colazione prima che scendesse, pulire il suo laboratorio prima che iniziasse a lavorare e vendere pozioni ai suoi clienti prima che le avesse finite di fare.

Annabella è entrata in cucina e ha iniziato a preparare la pappa d’avena. Il cane del maestro delle pozioni si è seduto accanto a lei e Annabella lo ha accarezzato.

“Oh, che piacere,” ha detto il cane.

Annabella è saltata e ha lanciato la pappa d’avena in tutto il soffitto.

“Attenta!” ha abbaiato il cane. “Mi hai quasi colpito!”

“Sai parlare!” ha esclamato Annabella.

“C’era una ciotola sotto il tavolo nel laboratorio. Aveva un odore davvero buono. Ho provato un po’. E ora posso parlare! Non è meraviglioso?”

“No!” ha sibilato Annabella. “Sarò nei guai fino al collo!”

“Con chi stai parlando?” è venuta la voce del maestro delle pozioni dalla sala da pranzo. “Dov’è la mia pappa d’avena?”

“Sta parlando con me!” ha abbaiato il cane eccitato.

“Zitto!”

“Chi c’è lì con te?”

Prima che Annabella potesse fare altro, la porta si è aperta e il maestro delle pozioni è entrato, portando una tazza di caffè. Ha visto la pentola sul pavimento, la pappa d’avena sul soffitto e il cane che gli saltava incontro.

“Buongiorno, padrone!” ha detto il cane, e anche il maestro delle pozioni ha sputato il caffè sul soffitto.

Ma Annabella non è finita nei guai. Non è passato molto tempo prima che il maestro delle pozioni si è reso conto che poteva vendere la pozione di Annabella e che aveva bisogno di lei per rifarla. Presto, il loro negozio era affollato dall’alba al tramonto.

Tutti in città volevano parlare con i loro animali. La gente comune voleva avere un’amicizia con i loro animali domestici, gli agricoltori volevano animali a cui poter dare istruzioni e i ricchi volevano spiare i loro rivali. Prima che passasse molto tempo, Annabella e il maestro delle pozioni potevano permettersi vestiti eleganti e pasti sontuosi.

Una sera, mentre si godevano una cena a base di maiale arrosto, c’è stato un colpo alla porta. “Chi è?” ha abbaiato il cane eccitato. Annabella si è alzata e ha aperto la porta.

C’era un cavallo in piedi nel portico. Ha fatto strada al suo interno, seguito da altri due. Erano bestie enormi con peli neri e non sembravano affatto amichevoli. Annabella ha visto che c’erano ancora più cavalli in attesa fuori.

“Quale di voi conosce la ricetta?” ha nitrito il primo cavallo a gran voce, scoprendo i denti.

“Lei! Lei!” ha gridato il maestro delle pozioni. Ha afferrato il suo mantello e ha fuggito dalla porta sul retro.

Annabella e il suo cane si sono ritratti in un angolo mentre i cavalli si avvicinavano a loro.

“Lavori per quell’uomo?” ha chiesto il cavallo.

Annabella ha annuito.

“Non più.”