Historia: Dei e Gladiatori

I gladiatori erano pronti a combattere. Uno era un uomo grande con muscoli possenti. L’altro era magro e basso.

“Scommetto dieci monete d’oro che vincerà l’uomo forte,” ha detto il padrone di Lucia.

“No, padrone!” ha sussurrato Lucia.

Il padrone le ha dato uno schiaffo. “Non disturbarmi mentre sto scommettendo,” ha ringhiato.

“Sei molto duro con i tuoi schiavi,” ha detto l’amico del padrone.

“Questo li fa lavorare velocemente. Non come i tuoi schiavi, che sorridono tutto il giorno.”

Dieci minuti dopo, la folla esultava. Il gladiatore magro stava sanguinando, ma è uscito correndo dall’arena.

“Che sfortuna,” ha detto l’amico del padrone con simpatia.

Il padrone è rimasto in silenzio mentre ha consegnato le monete al suo amico, una per una.

A casa, il padrone ha afferrato Lucia. “Sapevi quale gladiatore avrebbe vinto. Dimmi come hai fatto!”

Due giorni prima, a mezzanotte, il dio Apollo aveva visitato Lucia. Le aveva offerto una scelta: ottenere la capacità di vedere che cosa succederà, ma perdere la capacità di mentire. Così, ha dovuto dire al padrone tutto.

“Userò il dono di Apollo per compiacerti,” ha detto. “È tutto ciò che desidero.”

“Se lo usi per aiutare qualcun altro, Lucia,” ha detto il padrone, “ti ucciderò. Capito?”

Una settimana dopo, il padrone ha incontrato di nuovo il suo amico. “Oggi giochiamo per venti monete d’oro,” ha detto il padrone. “Scommetto sull’uomo grasso.”

Lucia ha tossito forte.

“In realtà, mi piace quello alto,” ha detto il padrone. “Mi somiglia.”

“Va bene,” ha detto il suo amico, “ma cosa è successo alla tua schiava? È piena di lividi!”

“Non sono affari tuoi,” ha ringhiato il padrone. “Vuoi giocare?” Si sono stretti la mano.

Dopo un combattimento terribile, il padrone ha deriso il suo amico. “Dovresti perdere più spesso,” ha detto il padrone. “Mi piaci di più quando perdi!”

Nei mesi successivi, la ricchezza del padrone è raddoppiata e triplicata. E anche se poteva vincere ovunque, amava di più vincere contro il suo amico. Ogni settimana insisteva per una scommessa più alta. Lentamente, l’amico del padrone ha perso una fortuna.

Una sera, durante un banchetto a casa del padrone, Lucia gli ha offerto un grande piatto pieno di prelibatezze che aveva preparato.

“Che cos’è?” ha chiesto.

“Albicocche stufate, pane appena sfornato, olive ripiene —”

Il padrone l’ha schiaffeggiata. “Non sono cieco. A cosa serve questo coltello? Sono un uomo importante adesso. Vuoi che affetti io il pane?”

L’ha spinta via, e lei è inciampata. Il piatto è caduto. Lucia ha sbattuto la testa sul pavimento.

In quel momento, la porta si è spalancata. L’amico del padrone è entrato di corsa nella stanza.

“Truffatore!” ha urlato l’amico. “Credevo che fossi fortunato. Ma non hai onore!”

Il padrone si è alzato. “Non eri invitato! Come osi insultarmi davanti ai miei ospiti!”

“In realtà, sono venuto per scommettere con te. Vuoi giocare? Se vinco, prendo ciò che mi devi. Se vinci, prenderai la mia casa, tutto ciò che contiene e il resto dei miei soldi.”

Gli occhi del padrone si sono spalancati. “E il gioco?”

“Combatti con me fino alla morte! Proprio ora! Gli dèi proteggeranno l’uomo con più onore.”

Il padrone ha riso forte. Il suo amico era più piccolo, più debole e molto più vecchio.

“Lucia, vieni qui,” ha detto il padrone.

Lucia è arrivata rapidamente. Il suo orecchio stava sanguinando.

“Lo ucciderò velocemente, vero?” ha sussurrato.

Lucia ha guardato l’amico del padrone. L’amico l’ha guardata. Ha visto che stava sanguinando. I suoi occhi erano pieni di compassione.

Lucia ha visto cosa sarebbe successo.

“Come osa insultarti,” ha detto con cautela. “Il combattimento durerà meno di un minuto… Dopo… tutti congratuleranno il mio padrone. Lo chiameranno un uomo d’onore. E domani, sorriderò tutto il giorno.”