Geschichte: Il Talento dell'Atleta

Le strade dell’antica Elide erano piene di attività. Uomini e donne in tunica svolgevano le loro faccende, i commercianti spingevano carretti pieni di merci da vendere al mercato e i bambini giocavano sui ciottoli.

Ma Elpidios era seduto con la testa tra le ginocchia. Era venuto a Elide per seguire il suo sogno e diventare un atleta. Ma era un povero contadino e non poteva permettersi di pagare qualcuno per allenarlo.

Tutti gli allenatori erano d’accordo che avesse talento. Ma loro non volevano studenti che avevano talento. Volevano studenti che avevano soldi.

“Sogni le Olimpiadi?” si è sentita una voce.

Elpidios ha alzato lo sguardo. Un anziano con una lunga barba gli stava parlando.

“Sì,” ha sospirato Elpidios. “Sono veloce. So che posso vincere la corsa attraverso lo stadio, se mi alleno. Ma non posso permettermi un allenatore. Sono un fallito. Ho viaggiato per mezza Grecia —”

“Taci e alzati,” lo ha interrotto l’anziano, con severità.

Elpidios si è alzato, un po’ sorpreso.

“Non sono un allenatore,” ha detto l’anziano. “Ma so che hai talento. So che se credi nel tuo sogno, puoi realizzarlo. E so come aiutarti.”

Elpidios e l’uomo misterioso si sono incontrati ogni giorno all’alba. L’uomo aiutava Elpidios a fare esercizio, a migliorare la sua tecnica e a sfidare se stesso a correre sempre più veloce. La sera, Elpidios condivideva la sua cena con l’uomo. Non c’era altro pagamento.

I mesi sono passati, fino a quando finalmente sono iniziate le Olimpiadi. Elpidios si è iscritto come concorrente. Gli altri atleti erano più alti di lui. Indossavano tuniche colorate e portavano gioielli. Si sono messi a ridere di Elpidios quando è arrivato con l’anziano al suo fianco.

“Ricorda tutto quello che ti ho insegnato,” ha detto l’anziano prima che iniziasse la corsa. “Ma soprattutto, ricorda che ora sei un atleta olimpico. Goditi il tuo sogno.”

Gli atleti si sono tolti i vestiti e si sono allineati a un’estremità dello stadio. Elpidios ha piazzato il piede contro la pietra di partenza. Ha respirato profondamente. L’altra estremità dello stadio sembrava molto lontana. Poi la corda è caduta e i corridori si sono lanciati in avanti come fulmini.

Dopo la corsa, l’anziano ha trovato Elpidios con la testa tra le gambe, fuori dallo stadio.

“Il secondo posto è un risultato straordinario,” ha detto l’allenatore.

“Ma non ho vinto. Non riceverò alcun onore. Ho fallito!”

“Ho solo un’altra lezione da insegnarti, Elpidios. Quaranta anni fa, ero un contadino, come te. Sognavo di competere nelle Olimpiadi. Ho realizzato il mio sogno. Ho partecipato alla corsa. Sono arrivato secondo.”

Elpidios è rimasto stupito. “E poi cosa hai fatto?”

“Ero arrabbiato. Mi sono vergognato. Non ho più corso. Ho sprecato il mio talento.”

L’anziano gli ha porso la mano e ha aiutato su Elpidios ad alzarsi in piedi.

“Non fare il mio errore.”